চট্টগ্রাম-৪ সীতাকুন্ড (আংশিক আকবরশাহ-পাহাড়তলী) সংসদীয় আসনে ধানের শীষের প্রার্থী হিসেবে বিএনপির কেন্দ্রীয় নেতা আসলাম চৌধুরীকে মনোনয়নের দাবিতে নগরীর একেখান মোড় থেকে সীতাকুন্ডের শেষ প্রান্ত পর্যন্ত প্রায় ৪০ কিলোমিটার জুড়ে প্রায় লক্ষাধিক মানুষ মানববন্ধনে অংশ নিয়েছে। ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের দুই পাশে বিএনপি অঙ্গ ও সহযোগী সংগঠনের বিভিন্ন পর্যায়ের নেতাকর্মী সমর্থক থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষ এ মানববন্ধনে অংশ নেয়।

শনিবার (২২ নভেম্বর) সকাল ১১টা থেকে শুরু হয়ে এ মানববন্ধন চলে দুপুর.... পর্যন্ত। ৪০ কিলোমিটার সড়কের বিভিন্ন স্পটে সীতাকুন্ড উপজেলার ৯টি ইউনিয়ন, ১টি পৌরসভা ও মহানগরীর ২টি ওয়ার্ডের বিএনপি অঙ্গ ও সহযোগী সংগঠনের নেতাকর্মীসহ বিভিন্ন শ্রেণি পেশার মানুষ মানববন্ধনে অংশ নিয়ে আসলাম চৌধুরীর মনোনয়ন দাবি করে শ্লোগান দেন ও বক্তব্যে এর যৌক্তিকতা তুলে ধরেন।

এসময় বিভিন্ন স্পটে বক্তব্যে নেতাকর্মীরা বলেন, আসলাম চৌধুরী একজন মজলুম জননেতা। কেবল রাজনৈতিক কারণে চার দফায় তিনি প্রায় ১১বছর জেলখানায় কাটিয়েছেন। নিজের ব্যবসা বাণিজ্য, ধন-সম্পদ বিসর্জন দিয়ে দলের নীতি আদর্শ ধরে রেখে মানুষের কল্যাণে কাজ করেছেন। রাজনীতির পাশাপাশি তিনি সামাজিক কর্মকান্ডের মাধ্যমে এলাকার সবস্তরের মানুষের জন্য কাজ করেছেন। কারাগারে থাকা অবস্থায় দুই ভাইয়ের মৃত্যু হলেও যিনি মনোবল হারাননি, কোনো আঁতাত করেননি এই রকম দৃঢ় প্রত্যয়ী নেতাকে মনোনয়ন না দেয়া একধরণের অবজ্ঞার শামিল।

বক্তারা বলেন, চতুর্থবার গ্রেফতার হয়ে একটানা প্রায় সাড়ে ৮ বছর কারাগারে বন্দী থাকার পরও তিনি আপোষ করেননি। রাজনীতি জীবনের শুরু থেকেই আসলাম চৌধুরী ফ্যাসিস্ট বিরোধী আন্দোলনে সাহসী ভূমিকা রেখে দূর্বার প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিলেন। হামলা-মামলা, জেল-জুলুম, নির্যাতন কোনো কিছুই তাঁকে দমাতে পারেনি। এমন আদর্শবান মানুষ দলীয় মনোনয়ন না পাওয়ায় শুধু সীতাকুন্ড কিংবা চট্টগ্রামবাসী নয়, পুরো জাতি আজ হতভম্ব।

বক্তারা আরও তুলে ধরেন, চট্টগ্রাম-৪ নির্বাচনী এলাকার মাটি ও মানুষের আপনজন হিসেবে আসলাম চৌধুরীর যে অনন্য অবস্থান তার সাথে কারো তুলনা চলে না। নানা ব্যানার ফেস্টুনে তাই এই এলাকার মানুষ আসলাম চৌধুরীর কর্মযজ্ঞকে তুলে ধরে নানা আবেগী শ্লোগানে রাজপথকে উত্তাল করে তুলেছে। “জেলখানার আসলাম ভাই, আমরা তোমায় ভুলি নাই, দুর্দিনের আসলাম ভাই, আমরা তোমায় ভুলি নাই“ হৃদয়গ্রাহী এমন শ্লোগান খুব সহজেই আন্দোলিত করেছে মানবন্ধনে অংশ নেয়া মানুষের হৃদয়কে। বিএনপি তথা জিয়া পরিবারের জন্য সর্বোচ্চ ঝুঁকি নেয়া সীতাকুন্ডের সিংহ পুরুষ আসলাম চৌধুরীর মনোনয়ন সময়ের দাবি। এখানে তার তুলনা কারো সাথে চলেনা।

সাধারণ মানুষের দাবি, এরকম মানবিক ও পরোপকারী মানুষ যদি এমপি নির্বাচিত হন, তাহলে এলাকার উন্নয়ন হবে নিশ্চিত। কোনো মানুষ আসলাম চৌধুরীর নিকট থেকে খালি হাতে ফিরেছেন এমন নজির নাই। শিক্ষা, স্বাস্থ্য, খেলাধুলা, কর্মসংস্থান সৃষ্টিসহ এলাকার সামগ্রিক উন্নয়নে আসলাম চৌধুরী নিজেকে আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে রেখেছেন। অর্থবিত্ত থাকার পরও শহরে তার কোনো বাড়ী নেই, তিনি এলাকাতেই থাকেন। এমন এলাকাপ্রিয় মানুষ নমিনেশন না পেলে সেটা দূর্ভাগ্য ছাড়া আর কিছুই নয়।