প্রয়াত সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার দীর্ঘদিনের সঙ্গী ছিলেন গৃহপরিচারিকা ফাতেমা। বেগম খালেদা জিয়ার মৃত্যুর পর দাফন থেকে শুরু করে তার শেষ বিদায় পর্যন্ত ছায়ার মতো পাশে ছিলেন তিনি। এক মুহূর্তের জন্যও ফাতেমা আড়ালে সরে যাননি।

এবার সেই ফাতেমা বেগম খালেদা জিয়ার পরিবারের আস্থা ও ভরসার জায়গা হয়ে উঠেছেন তাঁর নাতনি ও তারেক রহমানের কন্যা জাইমা রহমানের ছায়াসঙ্গী হিসেবে।

ফাতেমা বেগম দীর্ঘ প্রায় দেড় দশক ধরে বেগম খালেদা জিয়ার জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ ছিলেন। গুলশানের ‘ফিরোজা’ বাসভবন থেকে শুরু করে রাজপথের আন্দোলন, কারাগারের নিঃসঙ্গ মুহূর্ত কিংবা বিদেশ সফরের গোপন করিডোর সবখানেই নিঃশব্দে তার উপস্থিতি ছিল।

শুধু কাজের দায়িত্ব নয়, নেত্রীর শারীরিক দুর্বলতায় হাত ধরে রাখা, সময়মতো প্রয়োজনীয় বিষয় স্মরণ করিয়ে দেওয়া ও ওষুধ খাওয়ানো সবই ছিল তার নীরব নিষ্ঠা ও মানবিক সম্পর্কের অংশ।

ফাতেমার জীবনযাত্রা সহজ ছিল না। ভোলার কাচিয়া ইউনিয়নের কৃষক পরিবারের মেয়ে হিসেবে বেড়ে উঠলেও স্বামী মারা যাওয়ার পর দুই সন্তান নিয়ে এক কঠিন জীবনসংগ্রামে পা রাখেন তিনি।

সংসারের ভার বইতে গিয়ে ২০০৯ সালে ঢাকায় এসে বেগম খালেদা জিয়ার বাসভবনে কাজ শুরু করেন। তার সেই অনুগত সেবা ও একাগ্রতা তাঁকে রাজনৈতিক উত্তাল সময়েও বেগম খালেদা জিয়ার বিশ্বস্ততম ব্যক্তিতে পরিণত করে তোলে।

২০১৩ সালের তত্ত্বাবধায়ক সরকারবিরোধী আন্দোলন থেকে শুরু করে ২০১৫ সালের ৯২ দিনের অবস্থান কর্মসূচি এবং ২০১৮ সালের কারাজীবনে ফাতেমা ছিলেন নিরব সহযাত্রী। তার পাশে থাকার কারণ ছিল একটাই নেত্রীর প্রতি এক গভীর মানবিক ও পরম শ্রদ্ধাভরা দায়বদ্ধতা।

করোনা মহামারীর সময়ে হাসপাতালে নেত্রীর পাশে থেকে সেবা করা থেকে শুরু করে সর্বশেষ লন্ডনের চিকিৎসা সফর পর্যন্ত ফাতেমার অবিচল সঙ্গী হওয়া ছিল কোনো রাজনৈতিক পদের বাইরে এক নিঃস্বার্থ মানবিক বন্ধন।

সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার এক কটাক্ষও ছিল ফাতেমার গুরুত্বেরই প্রমাণ কারাগারেও খালেদা জিয়ার ফাতেমাকে লাগবে। বৈশ্বিক সংকট ও রাজনৈতিক উত্থান-পতনের মধ্যেও ফাতেমা বেগম ছিলেন এক অবিচ্ছিন্ন ছায়া। একজন নিবেদিতপ্রাণ সেবাপ্রদাতা, যার কোনো রাজনৈতিক পরিচয় নেই, কোনো পদ নেই; তবু যার উপস্থিতি ইতিহাসের সাক্ষী।

এখন দীর্ঘদিনের সেই অভিভাবককে হারিয়ে ফাতেমা শারীরিকভাবে স্থিতিশীল থাকলেও মানসিকভাবে গভীর শোকে আচ্ছন্ন। তার জীবনের দৈনন্দিন রুটিন ও দায়িত্ব এখন জড়িয়ে গেছে পরিবারের নতুন ভরসা জাইমা রহমানের সঙ্গে। যাদের কাছে ফাতেমা এখন পরম নির্ভরযোগ্য নাম, তারা হলেন, জাইমা রহমান ও পরিবারের অন্য সদস্যবৃন্দ।