আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে চট্টগ্রাম-৪ আসনে বিএনপির আলোচিত প্রার্থী আসলাম চৌধুরী-এর নির্বাচনে অংশগ্রহণের পথ পরিষ্কার হয়েছে।

মঙ্গলবার দেশের সর্বোচ্চ আদালত আপিল বিভাগ এক আদেশে তাঁর মনোনয়নপত্র বৈধ ঘোষণা করেছে। এর ফলে দীর্ঘ আইনি লড়াই শেষে তিনি পুনরায় নির্বাচনী মাঠে ফেরার সুযোগ পাচ্ছেন।

তবে আদালত একটি বিশেষ শর্ত জুড়ে দিয়েছে—নির্বাচন অনুষ্ঠিত হলেও এবং আসলাম চৌধুরী অংশ নিলেও, চলমান আপিল নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত ওই আসনের ফলাফলের চূড়ান্ত গেজেট বা প্রকাশ স্থগিত থাকবে।

প্রধান বিচারপতির নেতৃত্বাধীন আপিল বিভাগ মঙ্গলবার সকালে এই তাৎপর্যপূর্ণ আদেশ প্রদান করেন। এর আগে আসলাম চৌধুরীর মনোনয়নপত্র নির্বাচন কমিশন (ইসি) কর্তৃক বৈধ ঘোষণা করা হয়েছিল। কিন্তু একটি বেসরকারি ব্যাংক তাঁর এই বৈধতার বিরুদ্ধে উচ্চ আদালতে ‘লিভ টু আপিল’ দায়ের করে। আজ সেই আপিল শুনানির জন্য গ্রহণ করে আদালত তাঁর নির্বাচনে অংশগ্রহণের ওপর কোনো নিষেধাজ্ঞা দেয়নি।

আসলাম চৌধুরীর পক্ষে: শুনানি করেন প্রবীণ আইনজীবী অ্যাডভোকেট আহসানুল করিম, ব্যারিস্টার রুহুল কুদ্দুস কাজল, অ্যাডভোকেট মাহবুবুর রহমান খান এবং ব্যারিস্টার কাজী আক্তার হোসেন।

ব্যাংকের পক্ষে: আইনজীবী মোহাম্মদ হোসেন লিপু ও অ্যাডভোকেট আজিম উদ্দিন পাটোয়ারী সওয়াল-জওয়াব করেন।

আসলাম চৌধুরীর বিরুদ্ধে বিভিন্ন আর্থিক প্রতিষ্ঠানে ঋণ খেলাপের অভিযোগ তুলে তাঁর প্রার্থিতা বাতিলের দাবি জানিয়ে আসছিল সংশ্লিষ্ট ব্যাংকটি। গত ১ ফেব্রুয়ারি এই সংক্রান্ত আপিল আবেদনের ওপর শুনানি শুরু হয়। নির্বাচন কমিশন তাঁর প্রার্থিতা বৈধ বললেও ব্যাংক কর্তৃপক্ষ তা চ্যালেঞ্জ করে সর্বোচ্চ আদালতে যায়। আজকের আদেশের ফলে আসলাম চৌধুরী ভোট করতে পারলেও তাঁর রাজনৈতিক ভাগ্য এখন ঝুলে থাকল আপিল বিভাগের চূড়ান্ত নিষ্পত্তির ওপর।

সীতাকুণ্ড উপজেলা নিয়ে গঠিত চট্টগ্রাম-৪ আসনে আসলাম চৌধুরী বিএনপির অন্যতম শক্তিশালী প্রার্থী হিসেবে পরিচিত। তাঁর নির্বাচনী মাঠে ফেরার সংবাদে স্থানীয় নেতা-কর্মী ও সমর্থকদের মধ্যে নতুন করে উদ্দীপনা দেখা দিয়েছে। ১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনের মাত্র ৯ দিন আগে এই রায় তাঁর প্রচারণায় বড় ধরণের গতি আনবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

আসলাম চৌধুরীর আইনজীবীরা এই রায়কে ‘ন্যায়বিচারের জয়’ হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। তাঁরা জানিয়েছেন, আসলাম চৌধুরীর নির্বাচনে অংশ নিতে কোনো বাধা নেই এবং তিনি এখন থেকেই পূর্ণোদ্যমে প্রচারণা চালাতে পারবেন। তবে ব্যাংক কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তারা আইনি লড়াই চালিয়ে যাবে এবং আপিলের চূড়ান্ত রায়ে সত্য উদঘাটিত হবে।

আসলাম চৌধুরীর নির্বাচনী লড়াইয়ে ফেরা চট্টগ্রাম-৪ আসনের ভোট যুদ্ধে এক নতুন মাত্রা যোগ করল। তবে আদালতের ‘ফলাফল স্থগিত’ রাখার সিদ্ধান্তটি বিজয়ীর নাম ঘোষণার ক্ষেত্রে একটি আইনি অনিশ্চয়তা বজায় রাখল, যা নিরসনের জন্য পুরো দেশ এখন আপিল বিভাগের চূড়ান্ত রায়ের দিকে তাকিয়ে থাকবে।