চলমান ফুটবল বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের রোমাঞ্চকর লড়াই শেষে ইতিমধ্যে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে ফেলেছে ১৩টি দল। নকআউট পর্বের বাকি মাত্র তিনটি টিকিটের জন্য এখনো লড়ছে ছয়টি দেশ, যার মধ্যে রয়েছে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাও। শেষ ষোলোর টিকিট কাটার মিশনে আলবিসেলেস্তেরা মাঠে নামবে কেপ ভার্দের বিরুদ্ধে।

বাংলাদেশ সময় আগামীকাল শনিবার ভোর ৪টায় মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে নবাগত কেপ ভার্দের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। শক্তির বিচারে নিশ্চিতভাবেই ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। এখন পর্যন্ত কোনো ম্যাচ না হারা চমক জাগানো কেপ ভার্দেকে হারাতে পারলেই শেষ ষোলোর টিকিট পেয়ে যাবে আর্জেন্টিনা, একই সাথে নিশ্চিত হবে আটলান্টা স্টেডিয়ামে নকআউট ম্যাচ খেলার সুযোগ।

প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে পারলে লিওনেল মেসিদের প্রতিপক্ষ কে হতে পারে, তার একটি সমীকরণও সামনে এসেছে। শেষ ষোলোতে আর্জেন্টিনার সামনে পড়ার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে অস্ট্রেলিয়া কিংবা মিসরের। তবে আর্জেন্টিনার ম্যাচ শুরু হওয়ার দুই ঘণ্টা আগেই বিষয়টি পুরোপুরি পরিষ্কার হয়ে যাবে। কারণ, বাংলাদেশ সময় আজ রাত ১২টায় গ্রুপ পর্বের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া ও মিসর।

অন্যদিকে, আগামীকাল সকাল সাড়ে ৭টায় ঘানা ও কলম্বিয়ার মধ্যকার ম্যাচের মধ্য দিয়ে শেষ হবে রাউন্ড অব থার্টি-টুর (৩২ দল) লড়াই। এই দুই দলের মধ্যকার বিজয়ী দলের জন্য শেষ ১৬-তে অপেক্ষা করছে সুইজারল্যান্ড। আর্জেন্টিনা যদি নিজেদের শেষ ষোলোর বাধা পার করতে পারে, তবে কোয়ার্টার ফাইনালে এই তিন দেশের (ঘানা, কলম্বিয়া বা সুইজারল্যান্ড) যে কোনো একটির মুখোমুখি হবে তারা।

টুর্নামেন্টের সূচি অনুযায়ী, আর্জেন্টিনা যদি সব সমীকরণ মিলিয়ে সেমিফাইনালে পা রাখতে পারে, তবে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ হতে পারে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল, নরওয়ে, মেক্সিকো কিংবা ইংল্যান্ডের মধ্যে যে কোনো এক পরাশক্তি।

আর ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা যদি সমস্ত বাধা পেরিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে ওঠে, তবে শিরোপার মঞ্চে তাদের প্রতিপক্ষ হতে পারে অন্য ব্র্যাকেটে থাকা প্যারাগুয়ে, ফ্রান্স, কানাডা, মরক্কো, পর্তুগাল, স্পেন, যুক্তরাষ্ট্র কিংবা বেলজিয়াম। এই আটটি দল ভিন্ন ব্র্যাকেটে থাকায় ফাইনালের আগে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের সাথে তাদের দেখা হওয়ার কোনো সুযোগ নেই।