দীর্ঘ এক মাসের উত্তেজনা, নাটকীয়তা আর রোমাঞ্চের পর অবশেষে পর্দা নামতে যাচ্ছে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের। রবিবার (১৯ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে শিরোপা নির্ধারণী মহারণে মুখোমুখি হবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবং ইউরোপের চ্যাম্পিয়ন স্পেন। বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টায় শুরু হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই ফাইনাল।

এই ম্যাচ কেবল একটি ট্রফির লড়াই নয়, বরং ফুটবলের দুই প্রজন্মের মুখোমুখি সংঘর্ষ। একদিকে বিশ্ব ফুটবলের জীবন্ত কিংবদন্তি লিওনেল মেসির সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপ ম্যাচ, অন্যদিকে তরুণ বিস্ময় লামিন ইয়ামালের হাত ধরে নতুন স্পেনের উত্থানের গল্প। তাই এই ফাইনালকে অনেকেই দেখছেন ফুটবলের অতীত ও ভবিষ্যতের প্রতীকী দ্বৈরথ হিসেবে।

আর্জেন্টিনার সামনে রয়েছে ইতিহাস গড়ার হাতছানি। কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর এবারও শিরোপা জিততে পারলে ব্রাজিল ও ইতালির পর তৃতীয় দল হিসেবে টানা দুই বিশ্বকাপ জয়ের বিরল কীর্তি গড়বে আলবিসেলেস্তেরা। একই সঙ্গে এটি হবে তাদের চতুর্থ বিশ্বকাপ শিরোপা। কোচ লিওনেল স্কালোনির অধীনে গত কয়েক বছরে কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা ও বিশ্বকাপ জিতে বিশ্ব ফুটবলে নিজেদের আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেছে আর্জেন্টিনা।

অন্যদিকে ২০১০ সালের পর দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন দেখছে স্পেন। ইউরো চ্যাম্পিয়ন হিসেবে বিশ্বকাপে এসে পুরো টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত ছন্দে খেলেছে লা রোহা। অস্ট্রিয়া, পর্তুগাল, বেলজিয়াম ও ফ্রান্সকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠা স্পেন সাত ম্যাচে মাত্র একটি গোল হজম করেছে, যা তাদের রক্ষণভাগের দৃঢ়তার বড় প্রমাণ।

ফাইনালের সবচেয়ে বড় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু লিওনেল মেসি। ৩৯ বছর বয়সেও আর্জেন্টিনার আক্রমণের প্রাণভোমরা তিনি। বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক হিসেবে আরও একবার দলকে ফাইনালে তুলে ফুটবল ইতিহাসে নিজের অবস্থান আরও উজ্জ্বল করেছেন। অনেকের ধারণা, এটিই হতে পারে মেসির শেষ বিশ্বকাপ ম্যাচ। তাই বিদায়বেলায় আরেকটি বিশ্বকাপ ট্রফি জিতে ক্যারিয়ারের সেরা সমাপ্তি লিখতে চাইবেন তিনি।

অন্যদিকে স্পেনের তরুণ সেনসেশন লামিন ইয়ামাল ইতোমধ্যেই বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম আলোচিত নাম। মাত্র ১৯ বছর বয়সেই তার গতি, ড্রিবলিং ও ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার সামর্থ্য নজর কেড়েছে সবার। ইয়ামালের পাশাপাশি রদ্রি, নিকো উইলিয়ামস ও পাউ কুবারসির মতো ফুটবলারদের নিয়ে ভারসাম্যপূর্ণ ও ভয়ংকর এক দল গড়ে তুলেছে স্পেন।

ফাইনালে কৌশলের লড়াইটাও হবে দারুণ আকর্ষণীয়। স্পেন বলের দখল ধরে রেখে ছোট ছোট পাসে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করতে চাইবে। বিপরীতে আর্জেন্টিনা ভরসা রাখবে দ্রুত ট্রানজিশন, মেসির সৃজনশীলতা এবং লাউতারো মার্তিনেজের ফিনিশিংয়ে। মাঝমাঠে রদ্রি ও মেসির দ্বৈরথ ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখতে পারে।

গোলপোস্টে আর্জেন্টিনার বড় ভরসা এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। বড় ম্যাচে তার অসাধারণ পারফরম্যান্স ইতোমধ্যেই বহুবার দলকে সাফল্য এনে দিয়েছে। ম্যাচ যদি টাইব্রেকারে গড়ায়, তাহলে মানসিকভাবে বাড়তি সুবিধা পেতে পারে আর্জেন্টিনা।

পরিসংখ্যানও বলছে, দুই দলের লড়াই সমানে সমান। এখন পর্যন্ত ১৪ বার মুখোমুখি হয়ে উভয় দলই জিতেছে ৬টি করে ম্যাচ, আর দুটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। ফলে আজকের ফাইনাল শুধু বিশ্বকাপের নতুন চ্যাম্পিয়নই নির্ধারণ করবে না, দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ের সমতাও ভেঙে দেবে।