স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় (এলজিআরডি) মন্ত্রী ড. আবদুল মঈন খান বলেছেন, গত ১৭ বছর ধরে চলা সব ধরনের অনিয়ম ও দুর্নীতি বন্ধ করে বর্তমান সরকার জনগণের সার্বিক কল্যাণে নিরলসভাবে কাজ করে যাচ্ছে। বৃহস্পতিবার (৮ অক্টোবর) সচিবালয়ে ইউনিসেফ, বিশ্বব্যাংক ও ওয়াটার এইডের প্রতিনিধিদের সমন্বয়ে গঠিত একটি উচ্চপর্যায়ের প্রতিনিধিদলের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এ কথা বলেন।

মন্ত্রী অভিযোগ করেন, বিগত সময়ে দেশে আসা বিদেশি সহায়তার কোনো সঠিক বা কার্যকর ব্যবহার হয়নি। বর্তমানে উন্নত ও ধনী দেশগুলো তাদের বৈশ্বিক আর্থিক সহায়তার পরিমাণ কমিয়ে দিয়েছে উল্লেখ করে তিনি জানান, এ প্রেক্ষাপটে দুর্নীতি পুরোপুরি নির্মূল করে সীমিত সম্পদের সর্বোচ্চ ব্যবহারের মাধ্যমেই সরকার দেশের মানুষের উন্নয়ন নিশ্চিত করতে বদ্ধপরিকর।
‘শিক্ষকদের জাতীয়করণ আজ হোক কাল হোক হবেই’

বৈঠকের মূল আলোচ্য বিষয় ছিল সারা দেশের মানুষের জন্য নিরাপদ ও সুপেয় পানীয় জলের টেকসই ব্যবস্থা করা। মন্ত্রী বলেন, পানি মানুষের জীবনধারণের জন্য অপরিহার্য হলেও দূষিত ও জীবাণুযুক্ত পানি মানুষের মৃত্যুরও কারণ হতে পারে। তাই সবার জন্য নিরাপদ পানির সরবরাহ নিশ্চিত করা স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের অন্যতম প্রধান দায়িত্ব ও চ্যালেঞ্জ।

তবে এই কাজে নানামুখী প্রাকৃতিক ও মানবসৃষ্ট প্রতিবন্ধকতার কথা তুলে ধরেন তিনি। ড. মঈন খান জানান, উজানে প্রতিবেশী দেশ কর্তৃক পানি আটকে রাখা বা প্রত্যাহারের কারণে বাংলাদেশের নদ-নদীগুলো ক্রমশ শুকিয়ে যাচ্ছে। এর ফলে দেশের উত্তরাঞ্চলে যেমন মরুকরণ বা 'ডেজারটিফিকেশন' পরিস্থিতির সৃষ্টি হচ্ছে, তেমনি দক্ষিণাঞ্চলেও এর মারাত্মক বিরূপ প্রভাব পড়ছে।

নদীর মিঠা পানির স্বাভাবিক প্রবাহ কমে যাওয়ায় বঙ্গোপসাগরের লোনা পানি ওপরের দিকে উঠে আসছে, যার ফলে বিগত কয়েক দশক ধরে দক্ষিণাঞ্চলে সুপেয় পানীয় জলের তীব্র সংকট ও চরম লবণাক্ততা দেখা দিয়েছে।

এই বিশাল ও বহুমুখী চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করে দেশের ১৮ কোটি মানুষের কাছে সুপেয় পানি পৌঁছে দিতে উন্নয়ন সহযোগী সংস্থাগুলোর সঙ্গে নিবিড়ভাবে কাজ করছে সরকার।

মন্ত্রী জানান, এই মহান উদ্দেশ্যে জাতিসংঘ, বিশ্বব্যাংক, ইউনিসেফ এবং ওয়াটার এইডের মতো আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলোর সঙ্গে সমন্বিতভাবে প্রায় ২ দশমিক ১ বিলিয়ন মার্কিন ডলারের একটি বৃহৎ প্রকল্প বাস্তবায়ন ও এর অর্থায়ন প্রক্রিয়া নিয়ে বিশদ আলোচনা চলছে।

আজকের বৈঠকে সংস্থাগুলোর শীর্ষ প্রতিনিধিরা উপস্থিত ছিলেন এবং তারা একটি সমন্বিত কর্মপরিকল্পনা প্রণয়নের ওপর জোর দিয়েছেন। বৈঠক শেষে ইউনিসেফ প্রতিনিধি দলের সদস্যরাও বাংলাদেশের সব মানুষের জন্য নিরাপদ পানির অধিকার নিশ্চিত করতে তাদের পূর্ণাঙ্গ কারিগরি ও আর্থিক সহায়তা প্রদানের দৃঢ় প্রতিশ্রুতি ব্যক্ত করেছেন।